Clifford - Der große rote Hund (2021)

Die Komödie "Clifford – Der große rote Hund" des Regisseurs Walt Becker ("Alvin und die Chipmunks: Road Chip") basiert auf den Geschichten des US-Autors Norman Bridwell, die schon in mehr als 40 Bänden erzählt wurden. Die Bücher wurden auch bereits audiovisuell adaptiert, etwa zwischen 2000 und 2003 in der gleichnamigen Zeichentrickserie. Der Film liefert ein paar schöne Momente, setzt allerdings zu sehr auf Slapstick, um auf wirklich charmante Weise zu unterhalten.

Die (menschliche) Hauptdarstellerin Darby Camp, die bisher unter anderem in der Serie "Big Little Lies" (2017-2019) als Filmtochter von Reese Witherspoon überzeugte, liefert eine sympathische Leistung. Als Protagonistin Emily wirkt sie clever und couragiert. Auch Emilys Beziehung zu ihrem chaotischen Onkel Casey ist angenehm gezeichnet – nicht zuletzt dank des einnehmenden Spiels von Jack Whitehall ("Jungle Cruise"). Vom wunderbaren John Cleese sieht man leider zu wenig; seine kurzen Auftritte als Mr. Bridwell geben dem Ganzen dennoch eine willkommene Portion Exzentrik.

Die Spezialeffekte zählen hingegen nicht zu den Stärken von "Clifford". Der CGI-Look ist weder gut genug, um beeindrucken zu können, noch ist er altmodisch genug, um einen möglicherweise rettenden Retro-Charme zu entwickeln. Das größte Problem des Werks ist wiederum, dass zu viele Gags auf einen sehr billigen Humor setzen, der vermutlich auch bei Kindern nur bedingt zünden wird. Bei allem Chaos geht die Toleranzbotschaft beinahe unter. Hier hätte der Film mehr auf sein gewitztes Personal vertrauen sollen, statt die Action allzu sehr in den Vordergrund zu rücken.

Fazit: Ansprechend besetzt und zuweilen sehr nett, aber insgesamt zu slapstickhaft und obendrein nur mäßig getrickst.