African Queen (1951)

"African Queen" aus dem Jahre 1951 ist eine Adaption des 1935 erschienenen Romans von C. S. Forester. Der Regisseur John Huston (1906-1987), der zuvor etwa den Film-noir-Klassiker "Die Spur des Falken" (1941) geschaffen hatte, setzt hier Humphrey Bogart (1899-1957) und Katharine Hepburn (1907-2003) als zankendes Leinwand-Duo in Szene, das sich gemeinsam diversen Strapazen auf dem titelgebenden Dampfboot stellen muss und im Laufe einiger herrlicher Wortgefechte zum Liebespaar wird.

Die Mischung aus Screwball-Humor, Action und Abenteuer mit Star-Besetzung und eindrücklichen Schauwerten, die Huston so stimmig gelingt, wurde zu einem Kino-Erfolgsrezept, das später immer mal wieder kopiert wurde – etwa in Robert Zemeckis' "Die Jagd nach dem grünen Diamanten" (1984) mit Michael Douglas und Kathleen Turner, in Jaume Collet-Serras "Jungle Cruise" (2021) mit Dwayne Johnson und Emily Blunt oder in "The Lost City – Das Geheimnis der verlorenen Stadt" (2022) der Brüder Aaron und Adam Nee mit Sandra Bullock und Channing Tatum.

"African Queen" kann sich ganz auf die Chemie zwischen Bogart und Hepburn verlassen. Für seine Darstellung als trunksüchtiger und raubeiniger Kapitän wurde Bogart mit einem Oscar prämiert. Und auch die ebenfalls nominierte Hepburn liefert eine Leistung voller Energie – zum Beispiel wenn die von ihr verkörperte Missionarin Rose plötzlich das Boot steuern muss und dabei über sich hinauswächst. Die Technicolor-Bilder des Kameramanns Jack Cardiff machen das Werk, das teilweise in dem Fischerdorf Butiaba am Albertsee im Nordwesten Ugandas und im Murchison-Falls-Nationalpark gedreht wurde, zudem auch heute noch zu einem visuellen Ereignis.

Fazit: Virtuos gestaltete Leinwand-Unterhaltung mit tollen Aufnahmen, wunderbaren Dialogen und zwei Stars in Hochform.